膜聯(lián)蛋白V用作膜聯(lián)蛋白V親和力測(cè)定中的探針以檢測(cè)凋亡細(xì)胞，其在細(xì)胞表面上表達(dá)磷脂酰絲氨酸，這是細(xì)胞凋亡以及其他形式的細(xì)胞死亡中發(fā)現(xiàn)的特征。 細(xì)胞凋亡是程序性細(xì)胞死亡的一種形式，其被身體用于從組織中去除不需要的，受損的或衰老的細(xì)胞。 通過白細(xì)胞如巨噬細(xì)胞或樹突細(xì)胞的吞噬作用去除凋亡細(xì)胞。膜聯(lián)蛋白V已連續(xù)用于體外（培養(yǎng)管中的細(xì)胞）和體內(nèi)（在實(shí)驗(yàn)室小鼠和患者中）檢測(cè)凋亡細(xì)胞。 發(fā)生細(xì)胞凋亡的病理過程包括炎癥，由心肌梗塞引起的心臟缺血損傷，血管中動(dòng)脈粥樣硬化斑塊中存在的凋亡白細(xì)胞，供體患者中被免疫系統(tǒng)或腫瘤細(xì)胞排斥的移植器官。 化療期間接觸細(xì)胞生長(zhǎng)抑制藥物。

吞噬白細(xì)胞通過在細(xì)胞表面上暴露帶負(fù)電荷的磷脂（磷脂酰絲氨酸）來識(shí)別凋亡細(xì)胞。在正常細(xì)胞中，陰性磷脂位于細(xì)胞膜的內(nèi)側(cè)，并且膜的外表面被磷脂占據(jù)，磷脂沒有電荷。在細(xì)胞決定自殺后，帶負(fù)電荷的磷脂通過稱為scramblase的假想蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)運(yùn)到外細(xì)胞表面。吞噬白細(xì)胞表達(dá)受體，其可以檢測(cè)帶負(fù)電荷的磷脂。檢測(cè)后，除去凋亡細(xì)胞。吞噬細(xì)胞迅速去除健康個(gè)體的凋亡細(xì)胞。然而，在病理過程中，凋亡細(xì)胞的去除可能被延遲或甚至不存在。可以用膜聯(lián)蛋白V檢測(cè)組織中的死亡細(xì)胞。用熒光或放射性分子標(biāo)記膜聯(lián)蛋白V使得可以檢測(cè)標(biāo)記的膜聯(lián)蛋白V與凋亡細(xì)胞的細(xì)胞表面的結(jié)合。在與磷脂表面結(jié)合后，膜聯(lián)蛋白V組裝成稱為三聚體的簇。該三聚體由三個(gè)膜聯(lián)蛋白V分子組成，它們通過非共價(jià)蛋白質(zhì) - 蛋白質(zhì)相互作用彼此結(jié)合。膜聯(lián)蛋白V三聚體的形成導(dǎo)致在磷脂膜上形成二維晶格。當(dāng)用熒光或放射性探針標(biāo)記時(shí)，膜上膜聯(lián)蛋白V的聚集大大增加了膜聯(lián)蛋白V的強(qiáng)度。